모든 사람들은 신체 외부와 내부로부터 끊임없이 감각을 받아들이고 그에 적절한 반응을 하면서 살아갑니다. 감각통합이란, 신체 안팎으로부터 들어오는 감각 자극을 뇌에 입력하고, 그 자극이 뇌 안에서 적절히 조직화 되어, 상황에 적절한 행동이나 말 등의 최종 산물로 만들어 내는 과정을 말합니다.

아이들이 연령에 맞는 적응적 행동을 적절히 배우며 성장하고 있다면 감각통합이 잘 이루어지고 있음을 미루어 짐작할 수 있습니다. 아이들의 감각통합은 대부분 개인의 발달수준과 놀이, 일상생활에 영향을 미치게 되고, 나아가 학습이나 정서발달에도 영향을 주게 됩니다. 즉, 감각통합의 어려움을 가진 아동의 경우에는, 신체 안팎에서 감각자극을 적절히 받아들이고 상황에 맞게 적절히 반응할 수 없어, 운동 영역 뿐 아니라 언어, 사회성의 발달에 부정적인 영향을 주거나, 연령에 적절한 놀이를 하고 일상생활을 안정적으로 영위하는데 어려움을 겪는 일이 자주 발생합니다.

작업치료사는 아동이 어떠한 어려움을 겪는지 파악한 후, 아동과 부모를 대상으로 객관적 평가도구의 적용, 놀이 상황에서의 행동관찰, 부모 인터뷰 등을 통하여 아동의 현재 수준을 평가하고, 감각통합의 어려움이 어떠한 영향을 끼치는지 파악합니다.

이후, 감각통합의 문제가 아동이 겪는 어려움의 원인이라고 판단이 되면, 작업치료사는 부모와의 상의 하에 아동의 일상생활 및 발달, 놀이, 정서의 질을 향상시키고 감각통합 문제를 개선하기 위한 개별 치료 또는 그룹 치료를 적용하게 됩니다.

대상아동

• 촉각을 비롯한 감각이 예민해서 자조활동(양치하기, 목욕하기, 옷 갈아입기 등), 더러워지는 놀이(모래놀이, 물감놀이, 찰흙놀이 등)에 참여가 어려운 경우
• 다른 상대가 다가오거나 만지는 것을 싫어하고, 공격적이고 까칠한 반응을 보이는 경우
• 그네, 시소, 흔들다리 등 움직이고 흔들리는 놀이기구 타는 것을 무서워하는 경우
• 자주 넘어지거나, 다른 사람에게 부딪히기, 뛰어내리기, 무언가를 때리거나 과격한 놀이를 지나치게 찾는 경우
• 지나치게 움직임이 많고 안절부절하지 못하는 경우, 그네가 미끄럼틀 등의 신체활동을 과도하게 오래하고 세게 하는 경우
• 운동신경이 떨어져 자주 움직임이 어눌하고 어설퍼 보이는 경우
• 연령에 맞는 운동과제(점프, 공놀이, 자전거타기, 줄넘기 등)를 배우는데 또래보다 많은 노력과 시간이 필요한 경우
• 소근육 수행이 또래에 비해 많이 서툴고, 이로 인해 놀이나 과제 수행에 제한이 되는 경우